【喻叶】凡夫俗子（完）
喻叶合志《浮舟》的稿
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1.
溪山城外北城门前，秋风卷地，黄沙扑面，叶秋一马一剑，在等一个人。剑是普通的钢剑，马是嘉世的飞龙骏马。
数月前他对喻文州说，镖行的规矩，禁止私斗，尤其和东家私斗，我这一趟是打定主意不再回去了。
喻文州原本想说那你来蓝溪阁吧，却终究没有说出口。
叶秋说我不用却邪，我用剑，算对你们蓝溪阁表敬意。
喻文州那时喝了点酒，没有上头胜似上头，伸手要摘叶秋的面具，被叶秋一把握住。这面具柳木绘彩，狰狞狂傲，夜深灯火阑珊，鬼神莫辨，他从不肯摘下它，喻文州也从不要他摘下。不以真身示人，也不知真心在哪。喻文州反握住他的手，抵在自己的额头上。
喻文州说有情人做有情事，性命相抵，再好不过。却又突然想起一句话，不记得曾几何时，是谁耳提面命，日日警醒——“你爱青灯黄卷，偏不要随机应变”，心中陡然悲切。应是小时候被相面先生称骨算卦掐住软肋，却在此刻万念俱灰，不为叶秋却是为自己。屋里相顾无言，窗外大雨如幕。
喻文州将一把青光长剑放进灭神杖里，剑在杖中长鸣。
黄少天拉不住喻文州，只能横剑拦住他。文州说：“少天，你放开，不要揪我胳膊。”
黄少天气呼呼往下挪，攥他的手。
少天：“师哥，你这是干什么呢，疯疯癫癫又走火入魔的。”
喻文州：“我不干什么，我就是去打个架而已。”
少天：“谁都知道你单枪匹马的打不过叶秋，这不是送死么！我不让你走，要走先打过我。”
喻文州：“可是光知道有用吗，谁也都知道万千心意身不由己，但选择死法的自由还是有的。还有，少天，”喻文州挣了挣手，“你也知道我打不过你。”
少天哭了：“光知道有用吗？谁说你打不过我，这世上只有你能打我。”
喻文州点头：“是没用，都是明知故犯。”
少天：“师哥，你今天比我话还多。”
喻文州：“我要是有什么三长两短就把蓝溪阁给你吧。以后蓝溪阁的门主就是你了，蓝溪阁求仙问剑，仙求不得，剑要立得住。”
2.
深秋时节，溪山星子漫天，一队车马从山下走过，车队的大伙计拉开嗓门朝前方喊话，在山中回荡不绝：“合吾——！”
为首车旁有人提缰勒马，在风口处巡望，额上半扣着傩戏面具，遮住上半脸面，看不见真容，夜色中显出几分吊诡。路途劳顿，他嚼一枚烟叶子提神，手上长矛垂在身侧，月光尚寒，抹在器首。
车头插着一面叶字镖旗，金线绣字，银穗子镶旗面，还有一面响马小旗插在一旁，这是嘉世镖局在日夜兼程护送镖物。
镖局常见，矛不常见，何况矛槊重若千钧，常人难驭，如有练家子拿矛当饭辙，江湖无人不知晓。马上这人臂长，肩宽，腰板子正，一身利落黑绸裤褂，矛尖指地，矛柄搭在肩头，趟子手和镖师们跟在身后，一看便知是队里的总镖头。而再有眼尖的，见到面具和长矛就该知是域河第一镖师、“挂子行”里的“尖挂子”叶秋了。
车队往前行了一里地，快到溪山城北城门时，前方有人拉住缰绳，转头警醒道：“别走了，‘恶虎拦路’。”
叶秋吐出烟叶子，人伏在马背上打着哈欠用春点问：“老吴，是‘鹰爪子’还是‘老合’？没听说这线上有规矩不让喊镖的。”
前者摇头：“咱们有响马旗，不会是合子。”
叶秋闻言挪了个姿势，将面具扶正，轻声说：“‘轮子盘头，鞭虎挡风’。”很快一行镖客提缰换阵，将镖车团团围在中间，前方路面现出几条荆棘，即刻被战矛挑翻在侧。
老吴迟疑着：“叶秋，挑了不好吧……不先谈谈？”
“这块是溪山城地界，溪山这条线嘉世走了快十年，数着车辙子印都该知道什么线走什么车，拦路的不是‘空码儿’就是点儿粗，江湖八门，是哪一门英雄会会就是。”
水路两线，嘉世当道，镖局吃路上饭，走黑白道，挣卖命钱，风顺路平大道宽阔，那就是镖局的气运。江湖都知嘉世人善骑射，多用骏马袖箭，箭叫“霸碎”，马叫“飞龙”，叶秋骑的正是飞龙马，而他使的不是霸碎袖箭，却是一柄一丈八尺的椓木铍矛。
习武之人，名头前能扛起“尖”子的必是高手，镖局生意稳固靠三——“白道要宽，黑道要熟，功夫要硬”。业界有句调侃的话，“峰回路转，一叶渡江”。谁不知，当年嘉世开门“亮镖”，大当家陶轩是个不会武功的主，这在镖行是致命的硬伤，连开门的资格也无。而亮镖的帖子已下，豪门名流皆来看嘉世的笑话，叶秋与吴雪峰双挑一众武林豪杰，长矛横扫千军，八极拳劈开生路，战至最后无人再敢上前，生生将嘉世这块镖打亮响，嘉世的牌匾名正言顺地挂上了镖局的门头。
即便亮镖之后吴雪峰落下伤病，然而吴行旱路，叶行水路，除了阴曹地府，没有嘉世走不穿的路。这数年里列屏群山至域河一带，上到官府下到富商，不管人、信、粮、银，嘉世总是揽下大宗。
正说着，夜色里突然一线寒光兜头劈到面前，没伤到人，却是一剑劈开了车轱辘上的铁链子。镖师们一声惊呼，勒不住马受惊四散，手快的已拔出青刀戒备，一时间嘶鸣声拔刀声不绝。叶秋跃下马背掠至车上，矛柄顺四散的马腚后一捞，又将四五匹马拢回圈内。剑光不罢休，从暗处再出直逼镖车，车上插满飞镖，叶秋拉开双脚踩住两端，矛身卷沙携风，剑光与其正面相接，一个受力又隐进黑暗里。
来者忽然消匿踪迹，片刻后调转方向绕背袭来，这下挡住它的不是叶秋，老吴扬鞭缠住了剑身，而剑光之快也让他险里求生，两撮毛发贴着剑刃落下。
“你这却邪矛真犯规！气死我了，这押的什么宝贝轮得着你和吴雪峰一起出镖啊！吴雪峰你让开，让我跟老叶单挑！”剑光的主人说了话，叶秋一听乐不可支，蹲在车上拿矛尖挑开了吴雪峰的马鞭。众人顿时知道是蓝溪阁的小霸王来了，纷纷低声唾骂。常年来溪山城押镖，这小霸王总想着法子给嘉世使点儿绊子，叶秋说：“黄少天，你知不知道这趟送的是蓝溪阁的货，你来劫镖你师哥知道吗。”
“呸，谁要劫镖，少拿我师哥吓我，你下来，咱俩去城边上打一架，打完了放你过去。”
“这么多年了你怎么就老揪着我不放，你又打不赢我。”
“去年是打不赢你，现在可不一定。”
“哎还是年轻人有梦想啊，打一架给多少钱？”
“啊？”
“我出一趟镖逢百抽五，时间金贵，陪你打一场总得计时收费吧。”
“老叶你要不要脸啊……”黄少天话未说完，叶秋忽然跳下马车，恭恭敬敬朝前方拱手：“啊呀，文州你来了。”
黄少天登时收剑入鞘立正站好：“我不是我没有，师哥我来接老叶进城的我没劫镖。”
回过神来叶秋早已飞身上马，扬鞭打马朝前去了，黄少天气得跺脚，作势要追，又突然捂住腰身停下——腰带不知什么时候被叶秋得手抽去，他左支右绌进退两难，叶秋甩着那根布条子转过头来笑问他：“你来接我的好意我心领了，你师哥在城里吗。”
“在又怎样不在又怎样！”
“在我就绕城走。”
“……”
黄少天顿了顿，咬牙道：“那你跟我单挑就告诉你啊！”
叶秋不再同他啰嗦，隔空拱了拱手：“那您提好裤子不送。”
“老叶！叶秋你没劲透了！”
3.
叶秋立在蓝溪阁的外山墙上，深秋的明月照下来，大半个溪山城收在眼底，在粗粝的寒风下明晃晃的，像刚出鞘的剑刃。山墙里头零星亮着薄灯，他将面具掀开一角，扣在额前，望向南面一隅，那里是蓝溪阁的禁地，也是几间弟子房的落处。
蓝溪阁的剑阁顶上倒真插着一柄巨型铜剑，据说这里镇压异兽，门派就是为此而建。百年修行，问剑奉道，蓝溪阁一向以剑法方术闻名江湖。而老门主早年是江南顶有名的盐商，这么些年生意靠底下各处分号打点，不仅没落下反倒越发风生水起。蓝溪阁一不设观二不收香火，便靠这些生意光大门派，广行善事。
叶秋这夜在约定处将镖物交给蓝溪阁门徒后，余下琐碎交给大伙计和老吴善后，一人出了客栈，提溜着支瓷烟锅在溪山城的大道上晃悠一圈，就轻车熟路地走到了蓝溪阁这儿。溪山城依山傍水，是钟灵毓秀的好地方，他往年常走溪山线押镖，回回城里来一遭，哪怕走水镖也是沿着域河南下，从溪山城门前逶迤而过。溪山城是除了嘉世以外他最熟悉的地方。
而近几年溪山的镖走得少了，西北的生意多了起来，陶轩再未让他来过溪山。老吴待他如亲兄弟，一次喝醉了讳莫如深地说：“嘉世在溪山的分号最大，兄弟也最多，大当家的很忌惮你。”想了想又说，你太重规矩，底下那些趟子手也不大安分，偶尔也松松弦嘛，谁都想出人头地。老吴饮酒他饮茶，荒漠风沙莽莽，炉火烘得人心思混沌，叶秋说“镖师不住易主的店”，是话有所指。老吴明白他的心意，也喟叹他的心意，“尖儿挂”的人不好过，在哪都叫人顾忌。
第一次来溪山还是他押第一趟镖的时候——替溪山城走银镖。俗话说头三脚难踢，撑下了亮镖，能不能立住万儿还得看能不能走成第一镖。蓝溪阁因此派了三两门徒扮成劫匪前来探嘉世的身手，也正是那时认识了蓝溪阁的一些人，结下了一些不大不小的冤家路窄。黄少天黑巾蒙面追风杀来，毕竟年少仍不敌手，那剑法路数叶秋拐着域河十八弯都能嗅到亮镖会上熟悉的味道。他一路过关斩将，走马如飞，却在溪山城里差点被喻文州截了胡。
有人挟风掠上屋顶，轻飘飘地在他周身造了点动静，来人轻功扎实，落地如鸿毛，风吹过就没了响儿。叶秋八风不动，只管就地躺下，诸事高挂，好半天身边来人叹气道：“溪山城你也不是第一次来了，但凡过城就总在蓝溪阁房顶上睡一宿，你就进去阁里坐坐是委屈你了怎么着？”
叶秋不理不睬，依旧嘬着烟锅吞云吐雾，少天继续说：“还在气我师哥呢？你咋这么小心眼儿，去看看他呗我师哥病了。”
“那是被你气的跟我有什么关系。”
“滚滚滚你再胡言乱语冰雨剑就不长眼了啊！”
“你的冰雨剑长过眼吗……”
一来二去又在屋顶上缠斗起来，黄少天一有机会就想和他过招，十年前的仇还没报，十年后自己已是一方剑圣，如何都要把耻辱账再洗回来，叶秋没带兵器，拎着烟锅同少天招架，边见招拆招边喊：“你轻点这烟锅贵着呢！”
黄少天作势要掀他额上的面具：“这又没外人把自己捂这么严实干嘛？没出阁的大闺女啊？”
叶秋躲开他：“别闹，哥身上有血海深仇，不能叫仇家发现了你知不知道？”
少天啐他：“你也不看看有人信吗，仇家不背好棺材板敢来见你？要动你的命再过一百年吧！”
“是吗，”面具下叶秋隐隐扯开嘴角，“我可差点被你师哥杀了啊。”
少天愣了一愣，神情恍惚：“他没想真的杀你。”又回神说，“你那次要不是自己手欠……所以我说，你还真这么记仇啊。”
天上月明星稀，风一打飘就通通躲进了云里，浓稠夜色下只见屋顶上少天蓝白衣褂同剑光齐飞，从东屋顶上眨眼就到了西屋顶上。而叶秋通身夜行衣的打扮，如一撮浓墨滴进砚台中，两人电光火石飞来飞去，短兵相接之际双双落进院子里。
蓝溪阁中设有机关结界，巡夜的门徒听闻动静立即四面围来，少天心里道一声“麻烦”，那边七零八落的剑雨已至。叶秋虽不惧，心中却也觉烦得很，站稳脚跟正要起手，人群后忽然一道掌风递来，登时化风聚气罩住叶黄二人头顶，满天暗器遇之坠地，院子里霎时安静了。
门徒停手，机关各归各位，少天原地抓着剑，怯怯地喊一声：“师哥。”
叶秋站在一地横尸遍野的暗器间，不动声色地将面具重新扣好，看着喻文州同样踩着暗器从人后走过来，白衣委地两袖挟风。人群像潮水朝两边分开，门徒跪地行礼，明月如霜照着院里，也照着年纪轻轻的少门主——叶秋抬头看看天，又看看前面，他有好些年没见到他。
“来啦？”喻文州立在他面前，背着手笑吟吟问。
叶秋一怔，回神道：“嗯，来了。”
叶秋又想起被喻文州截胡的事来。
这桩事无论何时想起都不大体面，庆幸还好那时少天被扔在荒郊野地里晾着，若他知道全武林也就知道了——这么说来喻文州是从未对少天提起过么？那日他顺风顺水打到溪山城脚下，按规矩，头一趟走镖的过城不可骑乘，不能喊镖，得下马招呼。喻文州迎在城门口，代老门主接他进城，域河水土养育的少年人，细楞楞一根，低眉颔首、好言好语。两人一路闲聊，叶秋惊异他年纪虽小，却对武林八门六派、江湖春点知之甚多，用切口说就是“满春满点”。
叶秋对他有印象，亮镖会上跟在黄少天身后，三两术法仍不成气候，待人接物倒是滴水不漏，这样的孩子长在蓝溪阁怕也不易。快到蓝溪阁门口时，喻文州骤然施掌拍在马后，暗处趁机跃出数名门徒劫走镖物，叶秋愣在当场，见喻文州轻功掠进门内，对叶秋遥遥拱手作揖：“叶秋，我算是劫镖成功了么？你别是忘了我也是蓝溪阁的人了吧。”
叶秋隔着一张面具不见表情，原地握了握拳头：“喻文州是吧，我记住你了。”
“别这样，”喻文州颔首一笑，“算是你我之间的秘密吧，我不会告诉门主的。”
这都多久的事情了，怎么越是丢人越盘在脑子里蹦跶呢。
喻文州引叶秋进屋，巴掌大的一间弟子房，收拾得齐整，还焚香洒扫搬花弄草，是个少门主该有的派头，却又稍显寒酸了一些。叶秋不拿自己当外人，往桌边一坐，就着灯火烧烟锅子。面具歪在额上，眉眼都隐在暗影里，仍然瞧不清他。
“这屋子里就我们两个你就不能把面具拿下来？蓝溪阁没你的仇家。”
“你们蓝溪阁比什么仇家都要命啊。”
“蓝溪阁你都不怕还会怕谁，知道要命还来？”喻文州看着他笑，笑完了又道，“三年没来了吧。是有多缺德叫人这么记恨。”
他发现喻文州抽条发枝变得太多，上回见他时才一把干柴禾那么细呢，也许是换上门主衣服的关系，衣宽袖大，人就显得格外颀长。喻文州坐他对面替他烧烟，客客气气地问：“怎么样，看清楚了吗，剑阁可就在我隔壁呢。”
叶秋靠在椅子上享受喻文州把烟嘴递到他嘴边，轻飘飘地说：“没怎么看清，二十个弟子夜巡，楼外三面机关，顶头是四重剑阵，门口还贴着拘魂符，我一个人是有点困难。”
喻文州起身泡茶，清明前存下的溪山银针，老宅新茶隔夜旧话，他说：“知难而退就好，就怕你好了伤疤忘了疼。”
“我一个人是不行，加上你就不一样了嘛。”
喻文州忍笑将茶递过去，却又在对方接住时拧着力气，他倾身过去说：“叶秋，不能因为咱们关系还不错就不讲道理吧，成心给我使绊子吗。”
叶秋也凑了过来：“咱俩关系……好吗，有多好？”
两只手擎着只杯子左右拉锯，茶水纹丝不动，喻文州说：“你明明是明挂里的‘尖挂子’，偏要做这暗挂子的事，钻天入地向来被武林所不齿，叶秋啊你不怕蓝溪阁传出去让你名声扫地吗。”
“怕啊，不怕我早就进去了。”
喻文州老神在在地往屋顶上瞧去，上头窸窸窣窣，砖石瓦砾房梁枋柱像点了魂魄续了命，开始簌簌震动。少天在外面急急拍门：“屋里怎么回事，我怎么听到了鬼影阵的声音！师哥你又开大了是吧！悠着点那是老叶啊！”
“文州你不至于吧，我手无寸铁，用不着这么怕我。”
喻文州充耳不闻，依旧温言软语：“再动手我不一定还能伤得了你，但这次可不止我。”
言下之意，我早有防范，蓝溪阁有我有少天，有三十二个入室弟子上百门徒，有机关法阵死亡之门，就是却邪上生了翅膀也未必能飞出去，何况你还没带却邪。
“你想哪去了，我说的是那幅画啊，”叶秋一脸无辜，就着喻文州的手低头吸了口茶，“你以为我要拿什么？哎，茶都凉了。”
喻文州松开手，叶秋终于得以喝上茶水，两人偃旗息鼓鸣金收兵，喻文州伏在桌上朝叶秋叹气：“所以你就是仗着我喜欢你呗，你十年前就知道了，我想藏都藏不住啊。”
“你别说，”叶秋品品茶，砸吧砸吧嘴，“我还真不知道。”
喻文州还未入蓝溪阁时就听过叶秋这个人了——知他身世不明，在域河岸边被陶轩所救，身无长物，没有名姓。后随陶轩白手起家建立嘉世，从随任家丁做到标兵，再到趟子手和总镖头，十年风霜不惧，为报陶轩一命的恩情。如今嘉世是关内第一镖局，他亦是挂子行第一镖师，一柄长矛，一匹骏马，路上见叶氏镖旗，见宝剑矛头，任何绿林盗匪皆要俯首让行不敢造次。
嘉世亮镖那次，喻文州也去了，同少天一起。两个十五六岁的少年跟着师兄们在看台上占了个好位置，看底下各路江湖侠骨，恩仇事故。三月花红酒暖，黄少天在旁边大口喝酒，喻文州目不转睛地盯着叶秋——三十个人了，他每胜一人他就在心中计数，心惊他坚不可摧。旁人议论，说那叶秋始终面具示人怕不是练成什么邪功毁了容貌，不然哪能这样厉害，纷纷叫嚣着要去掀那面具，却无一人可近身。一把长矛长啸穿云，将一巷春意搅得到处都是，喻文州目光穿过无边无际的柳絮飞花，顿觉武林也成了笑话。
叶秋忽然飞身上了楼台，落在他二人面前，接住险些摔落的酒壶。众人惊呼声中他挪开面具微微露出一角来，朝喻文州仰脸问道：“你在画我？”
那声音听来骄傲又坦荡，还有些笑意。喻文州忙将纸笔藏到身后，叶秋伸手来夺，少天不及阻挡，喻文州这边剑阵已破土而出，叶秋闪身避开，惊讶道：“阵法……你也是蓝溪阁的人？”
“还没呢，新来的小屁孩儿，拜师礼都未行过。”
蓝溪阁的师兄们窃笑，少天在叶秋身后扯着矛尾：“我同你打！”
叶秋大笑，纵身跃下楼台：“你俩一起上吧，画我回头再取！”
黄少天浑身热血翻涌，他抽剑指向叶秋，转头对喻文州说：“赢了他，蓝溪阁可就扬名立万啦。”喻文州笑：“蓝溪阁早就是了。”
喻文州又给他添上一杯茶：“不管怎么样，剑阁你不能再去了，”他说，“上一回是我确实杀不了你，让你见血大概已经是我极限。”
“承让承让，我不过落在剑阁顶上歇个脚，你就用奇门法术对付我。”那时候骄傲又坦荡的人现在像个老江湖歪在椅子里，拿烟锅敲敲桌子，“明知道是我在上面，你心眼忒坏了。”
“歇脚？”喻文州笑着低头抿一口茶，“劳您下回歇脚来我屋里，别再上房顶了，说出去别人要不说您属猫，要不说我蓝溪阁待客不周呢。”
“哟，您待客周到倒是说说剑阁里放的到底是什么啊，说出来让客人长长见识呗。”
“叶秋，”喻文州敛起神色，“只有门主才有资格进剑阁，你别为难我了。”
“成吧，”叶秋起身撩衣摆拱手行礼，“那在下恭候您接掌蓝溪阁，愿喻门主求仁得仁。”
他推门而去，走进寒夜里，少天一个踉跄跌进门内，很快又随他跑远了。喻文州径自走到书架旁循着记忆翻找，翻了一场空，一口气松在心口，心说时间这么久了，怎么可能还留着呢。
叶秋忽然又回转出现在门口：“少天说你病了是什么病啊？”
喻文州心事重重正在出神，书往架子上一拍，口不择言道：“相思病。”
话是玩笑话，病是真的病。少天在后头搭话，我师哥熬夜办公，受了点寒。叶秋轻轻笑了一声，道一句保重，蹿上房顶走了。
那个笑让喻文州失了一下神，叶秋好像又从一个老江湖变回了骄傲又坦荡的时候，胸有成竹又胜券在握，什么事都瞒不过他——你就得瑟吧，喻文州想。
亮镖那日，结果自然大败，少天不甘心，回程路上掉了眼泪。少年仗剑十数年何曾败过，又知晓叶秋未尽全力，更哭得委屈。喻文州拉着他走在域河岸边，心里却是难言的畅快——他记得师父说镖局终究不是武林，可是叶秋分明一人自当百万师，把“武林”打得灰头土脸。他身心都有万古神兵，能替嘉世挡腥风血雨。山河万里长路无尽，以后……以后真想去做蓝溪阁的那座山。
黄少天抽搭着骂道：“他简直不是人。”
喻文州笑着摸他头发：“是妖怪吧。”
“蓝溪阁不就是斩妖除魔的吗！灭了他！”
现如今他们从一棵树长成蓝溪阁的半座山，山前是百年一日涛涛而过的域河，叶秋就从这域河到千山万水中，往天南海北去。
叶秋知道喻文州当上少门主还是少天留的信。镖师镇日东走西顾，居无定所，从西北荒漠回来路过分号时，听说有人给每个分号都留了话，叫他途径溪山时来蓝溪阁一趟。叶秋怀里揣着少天的信，肩上扛着却邪，却邪上扎着嘉世的大纛旗——旗杆不比他的却邪威风，他就自担起旗手的职责，骑飞龙马走在车队最前头。回程走的是一趟威武镖，车队汤汤而行齐呼威武镖号，那回声带起山间尘土翻涌，金乌坠地，群鸟归巢，山道像为嘉世而开。
喻文州在城楼上听到镖号，这一天才算真正过去。这天喻文州成了少门主，黄少天成了蓝溪阁最年轻的剑圣，他埋怨说老叶怎么着都得来意思意思吧。喻文州就说他来过了，也道过贺了。少天追着他问，喻文州在日暮余晖里下楼而去，高高兴兴地低声应着他们：“过山山开，过河桥来，合吾。”
4.
叶秋十年前不仅走成第一趟镖，立住了第一脚，且此后十年里不失一镖，不丢一人一马，更有江湖绿林放话，见到叶字旗自行让路，将响马小旗亲自送到了叶秋的手上。那年头江湖上多少新晋镖局只因走不成第一镖而被迫倒闭关门，赔上全部身家的。只是至今，无人知晓让绿林响马闻风丧胆的叶秋究竟什么模样，邪功毁容的谣言一年传至一年。问及吴雪峰也是频频摇头，吴雪峰这几年因伤势缘故，镖走得越发少了，摆起一副和善面孔对群侠打哈哈：“我只见过半边，另半边我真不知道，不过哪有人练功只毁半边脸的。”
“倒是有一个说法，”吴雪峰故作神秘，替八卦的同僚付了茶钱，离席前说，“域河一带信奉的战神也是这么个打扮，年画贴着香台供着，你们也不陌生吧，他学学神仙祖宗，沾一沾战神的神力嘛。”
叶秋在溪山城的嘉世分号呆了大半个秋天，才和老吴一道准备返回本部。临行前老吴忧心忡忡地和他絮叨，这一趟回去，就不知什么时候再来了——即便这回溪山城点名要你来押镖，大当家也还是令我跟着你，他的戒心太明显了。可若不回去……
叶秋说胆儿真大，他就不怕你跟我一道反了。
老吴苦笑，你知道我不会的，我都快退了。
叶秋不以为然，口中哼曲儿，挽着袖子将马背刷得油亮。溪山十月金秋里，风吹草动，吹得人心飘荡，他说：“哪有镖师不回镖局的，不来就不来吧，往南边走走，天儿更好。”
镖行里有条不成文的规矩是镖师在路上绝不可洗脸，脸是门面，洗尘是落叶归家的象征，路上洗脸便是断了归路——这是镖师的大忌，不吉利。叶秋天没亮起了大早，一个人悄悄洗漱完毕去马棚准备行李，看见喻文州远远站在前门柳树下——他来给他送行。
“消息还挺灵。”叶秋坐在草垛上，擦拭他的长矛，喻文州抱胸靠在树前，看他摆弄却邪，同他有一搭没一搭地聊着。
“哎三年等你来一趟，还得我亲自点你，不容易，赶紧来送送。”
“天南地北的都等着点我押镖呢，记得排队啊。”
“是是是，下回一定请早。”
却邪擦得青光凛凛，叶秋视它如命，早已是江湖上如雷贯耳的神兵之一，喻文州忽然想起些事来，说道：“你有没有听过域河这有个关于战神的传说，蓝溪阁的藏经楼里也有记载，”他想了想，说，“传闻漆吴山有战神苍龙，封号却邪，骁勇善战，战无不胜。战矛有三千丈，名随其主，上顶天，下立地。出征而山河荡，一扫而天下白，平天界逆反，降妖魔鬼寇。可后来天界忌惮于他，收回战矛，立下契约，将他打入漆吴山底做个伏藏龙。”
却邪在叶秋手中翻转，矛尖“刷”地对准了喻文州：“伏藏龙好啊，伏藏龙只用守金银财宝，不必出生入死，是个肥差。”
喻文州笑：“你真这么想？不过后来的情况是，苍龙偷回战矛逃下漆吴山，众神寻而不得。没有了苍龙的漆吴山很快被东海淹没，幸而山上没有生灵，不过我想苍龙大概是回不去了。”
“你跟我说这个干什么？”
“没什么，只是听闻你这战矛也叫却邪，我就想到这个传说而已。也有传言漆吴山就是如今的溪山，东海退去成了域河，孰真孰假只有写书的人知道了。”
“这传说不稀奇，人间奉苍龙却邪为天界第一战神，他的战矛是力量的象征。天下间叫却邪的兵器多了去了，都是借个花头，但传说也就是传说而已，我这矛叫却邪又有什么可奇怪的。”
喻文州握住刺过来的矛尖，一使劲儿将却邪带到手里：“叫却邪的兵器不稀奇，叫却邪的矛就很稀奇。这世上能把长矛练成你这样的恐怕没有第二个人。”
“你的灭神杖也没有第二个人能使得吧，蓝溪阁的妖孽，百年里不也就出了你一个。”
喻文州就只当他是在夸自己，听不出其中揶揄，笑道：“蓝溪阁曾有位大师兄才是真正的方术奇才，可惜归隐得早，不然也没我份的。”
喻文州拿却邪舞了两把，总不得劲，看叶秋举重若轻似这战矛没什么分量，拿到手里才知千斤重。叶秋跳下草垛接回却邪，招式再上手：“挂子行里有句谚语叫‘月棍年刀久练枪’。矛长枪短，矛刚枪柔，枪点梅花，矛刺霄云，枪用的巧劲儿，矛靠的傻劲儿。虽说如今无人用矛，道理却都差不多。”
叶秋说完臂下收紧，抡起却邪就是风沙卷地，砂石扬上数丈，又一个落花掌劈到喻文州的面前，战矛越背收招，把砂石挡在了身后。他压下掌风，几撮尘土在喻文州眼下成了绕指柔，风吹四散，却邪矛头铿锵入地，扎入地下三尺，立在叶秋的身侧。
喻文州知道后半句是说笑，六十来斤的错金长矛要使得风生水起又岂止是靠傻劲。叶秋收回手，问：“你怎么不躲？”
喻文州负手在后，依旧笑道：“你又不会杀我，我躲什么？”
“文州，你这样可不行，”叶秋摇头，“太相信人，要吃亏的。”
“我不随便信他人，我信你。”
“那更是要吃亏的，我可不是什么好人。”
“叶秋啊，你当初信我，不也吃了亏么。”
叶秋笑：“所以你也不是好人呗。”
叶秋回屋前，喻文州叫住他：“你还来不来溪山？”
他回头望他一眼：“用你们剑阁里的宝贝当镖礼，我就来。”
“……那还是别来了。”
5.
很久以后喻文州都后悔对他说过永别二字，曾说过许多反话，即便是玩笑话也都仿佛言出有灵，每一个字都在翻山越岭的路上横生枝节，像镖师点春里的“恶虎拦路”。而镖师遇“恶虎”尚有一言可谈——“一条线上的兄弟，同吃祖宗赏的一口饭，何苦为难”，可是天要为难，谁也不能和天意谈判。
叶秋回到嘉世第一件事就是蹲井边洗了把脸。头还扎在盆里，陶轩走过来同他谈下一笔“押皇杠”，知道他不喜旁人看到脸，刻意背过身去。
“保十万两现银和六名库丁，这回抽成不变但有额外镖礼，是个不小的数目。”陶轩说，“当然镖礼多，路也难走，得穿列屏群山，再接一箱库银，全部送往京城。另打赏的镖礼你和车队全拿去我是不要的。”
陶轩说起“押皇杠”，喜不自胜，给官府押银虽然冒险但收益最大，除了叶秋确也不放心叫他人来做。
叶秋从水里抬起头来，伸手抹干脸面扣上面具，站到陶轩的面前：“镖师不问囊中何物，这是规矩，你不用跟我交代这些，只管告诉我去哪就行。”
陶轩望他欲言又止，走出门去又停下说：“吴雪峰要隐退回老家了，你送送他。”
说起陶轩当年救叶秋的命，柜上的弟兄都知道，外人大概不知详情，冬至这天京城的走镖会上，又听到了些许传闻。嘉世这回在京城开分号，邀南北十二家镖局同来走会，蓝溪阁因是江湖大派且与嘉世常有往来，便也收到请帖，喻文州代门主前去走一趟。
喻文州第二次来看嘉世亮镖，已是十年过去，嘉世也远不同当日——披红挂匾，锣鼓喧天，天棚下十八般兵器俱全，武行商界豪门齐聚，十二家镖局的比武台占据了大半个山庄，数嘉世的最风光。喻文州依旧在看台上寻了好位置，白日当头，高朋满座，冬至岁首是开门迎客的好时候，比试台上嘉世的镖师齐聚一堂，只不见叶秋。
也有老江湖在一旁回忆嘉世这十年，都是当年一路过来的，说起旧闻头头是道。当年叶秋替嘉世打下第一镖，那是汗马功劳，京城在北嘉世在南，若再来就是南北立万儿，陶轩怎能让他从南打到北，他做大当家的恐怕站不住脚哇。
话正酣，酒已满上，台下刀剑相接，呼声沸腾。喻文州无聊至极，思绪穿过刀光剑影，往十年前疾走而去，记忆里扛错金战矛的青年顾盼神飞，掀开面具朝他望来。叶秋与陶轩是八拜之交吧，身边看客聊着——叶秋那时在域河半死不活，若没有陶轩走商路过顺手搭救，又哪有叶秋的今天。
——没有叶秋也没有陶大当家的今天，正是叶秋一句要护他走商，陶当家这才改开镖局，哎呀是是非非说不清。
——听说叶秋身中剧毒，陶轩重金求名医这才医好。
——什么人能让叶秋中毒，我听说就是溺水而已。
——又在胡扯，叶秋可是出了名的水路达官爷……
陶轩救叶秋，大约有十五年了吧——宪宗三年，溪山下了百年最盛大的雪，从冬至下到二月，直到初二龙抬头才消停。喻文州记得那日域河百姓真正见到了龙抬头，大雪初停，云开见月，玉钩挂云盘桓山头，那云带迢迢远见宛如长龙，次日溪山城为此开庙会设法场，祭龙王现世，望大雪停止春耕早来。而法场正是蓝溪阁所主持，喻文州只有十岁，糊糊涂涂地在庙会上走马观花，不知河的那边，叶秋生死一刹。
如果是蓝溪阁的人发现他，现在会是怎么样？凛冬大寒，命悬一线，连域河都冰冻三尺，如果不是在亮镖上见他……喻文州正出神，忽听台上有人在喊——
“少门主，底下有人约战！”
入夜嘉世山庄摆开八仙桌款待来客，喻文州只身退席，悄悄找马房借了匹马。并不知道叶秋具体在哪，只知他要来京城押镖，到京城的道路千千万，但嘉世的线只有一条。他算着时间，策马在城郊官道上——这个时候叶秋的车队早该出山到城外，叶秋从不逾期。
喻文州跑了一天一夜，途中换了匹马。他立在山口，风吹树摇，马儿埋进草里，城外风雪欲来。冬至第一场雪要来了，再晚些，镖车就该走不动了。
有人轻功落在他面前，在他眼前虚晃一招：“喂，你在等我？”
喻文州吓了一跳，本能拔剑防备却被人摁住了手。这一瞬他忽然恍惚，仿佛又听见十年前他用同样的语气说“你在画我”，他看看他，落下心来，四面一望，果然在不远处看到镖车：“怎么来这么晚，再不进京，就要来不及了。”
“嘉世又在亮镖，我懒得凑这热闹。”叶秋边走边扯根草在手里，随意打在地上。茫茫平野，草足有人半身高，喻文州牵马跟在他身后，想说陶轩就是要避开你，这会早该散了，可陶轩分明又是故意叫你来京城……他心里五味陈杂说不出口，不说叶秋也一定知道吧。
叶秋问他：“你又是在这干什么？”
喻文州从袖中掏出块牌符扔给他：“亮镖会上，嘉世有人点我比试，我没接，我这张点战牌是留给你的。”
叶秋拎过来瞧了瞧，苦笑：“那完了，嘉世有些个心窍只有针眼儿大的又得怪在我头上了。”
“怕了？”
“那倒不会，只是麻烦，”叶秋把牌符收起，“喻文州，你可真会给我找麻烦。”
喻文州朝他抱拳：“很荣幸，能成为叶秋的麻烦。”
“不过现在可不行，得把差交了，况且镖师不能私斗啊。”
“那是不是我劫镖就能打了？”
“我说你们蓝溪阁是不是都破军星下凡，怎么都喜欢逮着人打架呢？”叶秋突然转身戒备地扫他一眼，“不是又来这招吧。”
叶秋抄过却邪敲一敲地：“兄弟们招子放亮点儿，这有个老狐狸专挑嘉世下嘴，牙口利，胃口大，都盯着些。”喻文州哭笑不得。
狂风如临大敌压过黑色长草和车马青刀，篝火“腾”地烧起来，他们在避风处休整，围住镖车和一团火，烧两壶酒。叶秋冲同队伙计拍掌：“再拿个瓢来，平白无故多张嘴，咱们不能待客不周啊。”他特意把最后四字加了重音，喻文州听得想笑，接过热酒一饮而尽，叶秋赞他酒量好：“这酒你该知道，龙头节上喝的，南边儿叫梅见，北边叫龙抬头。”
喻文州捏着瓢儿，酒嗝闷在胸口，面红耳热眼前模糊，说：“听过也喝过，传说里九河星君最爱饮。”
喻文州酒量再好也架不住一杯杯劝，袖手低头坐在地上，几乎要睡进火堆里。讲起一个个耳熟能详的传说，哪路神仙爱桃哪个又爱酒，九河星君最爱人间的“龙抬头”，每逢二月去人间买酒，一日曾饮三十坛。他降雪，使世人寒冬必饮烈酒，酒化于五谷杂粮，饮者染红尘俗事，九河犯天戒，被贬下人间。他的酒坛落地化成千波湖，长剑划开山谷成了列屏群山。
“你们这些道长，就会瞎扯，”叶秋靠在石壁上笑，笑声嵌进火光里，“也不知道从哪听的些杂闻怪谈就往书里写，写了不说还要入典成经，我看你们藏经阁里那些还不如市井话本写得好。”
镖师们哄笑，喻文州说你又不能喝，又知道什么详情？
“我病酒，一滴都喝不得。”叶秋说，“但也曾开心饮过。”
话戛然而止，火苗“噌”地一跳，风声过耳又盘旋远去，喻文州阖目小睡过去，印着嘉世二字的镖灯在夜色里荡开。叶秋声音混沌，落在风声里又明晰如灯，说到那年不听劝，偷偷喝了口“龙抬头”，差点一命呜呼冻死在域河，还好有人施手搭救……
“那天大概着了魔，我就想知道，叫九河星君心心念念的酒到底是什么滋味。”叶秋讪笑，“原来入喉如刀割。”
喻文州咕哝着应了句他们猜的都不对，原来你是病酒……
不过有些话大概是对的，叶秋说，话本有言，“星君走时，人间正大雪。”
6.
喻文州离京前对叶秋说在蓝溪阁等他一战，无论来与不来，点战牌他收下了，天涯海角都跑不掉，反悔有损武德，是镖师大忌。
叶秋说你跟少天两个真是一脉相承，从前你们蓝溪阁有个老前辈也总爱在我这找不痛快，死不悔改大概是蓝溪阁传统美德。
喻文州说我跟少天不同，他那是跟你过不去，我是跟自己过不去。
——好好活着不好么……
——再不打就没机会了，嘉世留不住你。
喻文州又说：“赢了就让你进剑阁，省得你天天惦记。”
“怎么，要当门主了？”
“来年二月，暂时代任。”
叶秋就笑，你这不是成心给我放水么。
喻文州颔首听着，只是笑，不理他的挑衅：“那就先来再说吧。”
京城终究没有下雪，寒风压在肩头。喻文州上马，叶秋在下边猛一拍马腚：“纠正你，是我留不住嘉世了。”
叶秋整整一个冬天都留在京城没有回来，镖行有定，押镖出去的镖师得听从分号指派，不得空手而归，所谓“押去押回，”镖车要满着去满着来。喻文州知道叶秋是重规矩的人，武行“无规矩不成德”，他因规矩得罪许多人，也因规矩为难自己。
二月开春，喻文州又登上城楼顶，黄少天依旧在身侧，没有听见喊镖但听域河滚滚而去的涛声。少天说老叶真的太不够意思了，不想他来的时候吧天天蹲蓝溪阁房顶上，想他来的时候吧过家门而不入，真欠，这回干脆连路过都没有了。
十几年前，爬上城楼看傩戏，烟火“噌”地窜上天去。千百个面目鲜活的艺人当歌太平事，天地初晴，看混白日头下薄脆的冰河，数楼下来来往往的商客，年幼的意志缩成轻盈一片雪。想当初糊涂的快意，初尝‘龙抬头’的滋味，风声刮过人马，年少时注定被风花雪月打磨心智，叫刀光剑影映照来生。蓝溪阁是他毕生要守的城，是江湖夜雨里的最后一道绝唱，拟把匣中长剑换太平生长，他从不想其他可能。而叶秋的出现，给十年山谷送来浩荡回声，像命里敲上重重一击钝响，好像投出去的前生意志，回应终于姗姗来迟。
喻文州朝下望，望见姗姗来迟的叶秋骑马停在城墙下，风尘仆仆，手中没有却邪，一把钢剑垂在马侧。
“叶秋，一门有一门的规矩，你也知你要守镖行的规矩，我也不能违弃蓝溪阁的规矩。”
“行，你我之间的规矩，你来定。”
赴约之前，喻文州和少天促膝长谈，说十年前在嘉世我有一关过不去，如今还是过不去。只是当时过不去的缘由和现在完全不同，可心意相同，就是我要自己了结。
少天不懂，拉着喻文州不肯松手，你要了结什么我替你去，你想揍他咱俩一起打……
“可是我不明白，”少天说，“你有什么跟他过不去的。”
那你又有什么过不去的？喻文州问。
我不甘心嘛！
喻文州笑，我也不甘心啊。
“我送送他。”喻文州起身将一把长剑剑刃放进灭神杖里，“没什么好送他的，送他一点坦诚相待吧。”
叶秋知道呆在京城不是办法，囿于原地什么都不做能磨去他半条命，不如一走了之，但不能不了了之。嘉世的新镖师们这一趟从京城回程，混了好些烟草布匹的私货在银镖里，怕就怕新人眼高手低不守规矩不知镖师“三分保平安”的理，私自开山换道。嘉世走了十年镖，叶秋从不开捷径险路，总告诉手下镖师大道宽阔无风无雨才是气运。叶秋从京城不置一词只身回来坏了规矩，陶轩不会轻放他，他心里明白，对喻文州笑说领罚前先来会会你，欠下的债嘛能还一桩是一桩。
你知道我大概赢不了你。
不是大概，是肯定。
就不肯给点面子……
你要的又不是面子这种东西。
你不问问我要什么？
我知道你要什么，不用问了。留神来吧。
那日溪山城有百姓见远处时时剑光乍现，很快又泯于熹微天际，城外尘土喧嚣。有人道是龙头节快到了，不知今年的龙头节有没有雪要来。叶秋一剑挑在喻文州鬓侧，喻文州手中法杖落地，长剑抵上叶秋胸腹，叶秋低头看看，隔着张面具喻文州不知道他此刻表情，但言语在耳他大概是在笑了：“一把断剑没有剑尖，你是想怎么赢？你这人情我先领了。”
“输了就是输了，没什么好讲，你不也刺偏了？”
叶秋歪着脑袋笑：“我这不是给你留点面子嘛？”
打得惊心动魄灰头土脸，彼此用上力气也留下余地，叶秋也伤痕累累，胳膊上还在滋滋冒着血点。他吸口气问他，怎么样，甘心了吗。
十年前也是这样，亮镖上却邪擦过他的头发，惊涛骇浪直逼眼前，今生今世也直逼眼前。十六岁的时候就轻而易举看到极限和尽头——那人坚如盾戟，坚不可摧，站在自己面前，遮住他目所能及的一切——那时喻文州就知道这是一道过不去的坎，武功可以再练，断剑可以再续，叶秋不行。叶秋没有尽头，却偏偏堵住他所有退路。
喻文州慢慢将肩头的剑推开，握着叶秋的手摇头叹气：“我真不知道你是在拐着弯损我打不过你呢，还是在拐着弯谢我喜欢你。”
“都有吧，”叶秋扔了剑，拉过喻文州胳膊架在自己肩头，“走咯，再送最后一趟镖。送你回蓝溪阁！”
叶秋无数次梦到过剑阁和剑阁里的东西，无形中像有一根绳索牵引他，他不是蓝溪阁的人，却和蓝溪阁有剪不断的牵连。那里好像有一些妄念，有千丝万缕的联系，有真相也有意难平，以前以为是物，现在想可能是人。
叶秋站在门外，夕阳余晖浇得他满身湿漉，喻文州敲了敲门示意他过来，叶秋不动，反问他：“你进去过？”
“进过，”喻文州说，“一块残破铁甲，一把断剑，和一些传说。”
“你们蓝溪阁怎么说？”
喻文州靠在门边，端着副讳莫如深却又温柔的表情：“铁甲是战神坠天时遗留在溪山，断剑乃星君受罚时扔下天界，铁甲与断剑在人间开山划河却又引起震荡，蓝溪阁收过来镇在这里。”
“你们道长啊，就是会编故事，”叶秋并无嘲笑，反倒有些若有似无的温情，“编得挺好的，还有些细节在里面。”
叶秋手掌贴在门上，轻轻推开一条缝，剑阁里漆黑空荡，偶然穿进来一丝稀薄红光，穿去屋子的那一边，光里凝住灰尘。上尊怜悯地看众生相，看一切贪嗔痴苦，看人情世故。叶秋站在中央，看供台上铁甲只剩薄薄一层黑灰，红尘俗世消磨了它。而在此之前它究竟是不是铁甲，是不是战神留于溪山，没有人知道，也无所谓知道了。
“你有没有想过，经文所记载的未必准确，故事没那么复杂也没那么明白，”叶秋欲言又止，“有时候天意捉弄人。”
喻文州站在他身后，四周铜墙铁壁，宝相庄严，黑暗把他们困囿在方寸之间，好像所有过不去的都能在这里轻放，他忽然松下一口气，轻声说：“如果有一日我成仙，清规戒律大概与我无关，对你我只能做个凡夫俗子，做尽一切俗事，想一切妄想。”
“能做凡夫俗子就很好，”叶秋捻一撮黑灰在指腹，“一界自有一界的身不由己，凡人却总不明白，把人间一遭当儿戏。”
喻文州笑道：“你不是凡人？今天说话怎么阴阳怪气的，”他问他，“你要的东西拿到了吗。”
叶秋捻了捻手指，灰尘重新落在供台上：“已经不在这里了。”
8.
离开蓝溪阁之前，叶秋碰到了黄少天。他依旧站在房顶，拎着烟锅，酷且混。黄少天依旧踩着咋咋唬唬的轻功落在身侧，垫着脚朝他目光落处望了望，唉声叹气。
“剑阁旁就是师哥住的弟子房，虽然他现在是门主，但没因此更换住所。”少天满脸写着八卦，“老叶啊，你每次是望剑阁，还是在望我师哥啊？”
“你话怎么这么多。”叶秋转身要走，少天纵身一跃拦到他面前。
“你才知道我话多啊？我能不多问嘛我人见人爱的师哥就要被拱了……”
“喂，被拱的是我好不好，呃也不对，”叶秋哽咽了一下，“反正……少天，多帮帮你师哥。”
“这还用你说吗！”
“他公务多，动辄过劳，”叶秋边走边交代，头也不回，“晚上喜欢开窗睡觉，易受风寒，心眼儿贼多，想多了就喝酒……”
“哎我怎么听着跟托孤似的，你没毛病吧你。”
“你不能想我点儿好啊？
少天对着叶秋远去的背影翻了个白眼：“要不是你喜欢上房顶不走正路，谁闲得慌给你留窗子啊！”
喻文州在蓝溪阁门口看到了叶秋的飞龙马，黑鬃白额立在树下，不会认错。他走过去，马未栓绳，浑身戒备，但始终徘徊在树旁不离去。喻文州心里一沉——飞龙马是自己回来的。
他猜测叶秋大概是去了红叶林道。红叶林不是嘉世的线，山中悍匪多，地势凶险，红叶林穿过去就是溪山东麓，再往前就是官道了，凶险却是捷径。也有不要命的跑单帮为三分钱赌十分命，人财两失的事情年年有。喻文州牵过缰绳心神不宁，叶秋走镖从未离过飞龙马，这马像是他的第二支却邪。他站在原地思索半晌，突然拔脚返回蓝溪阁。
少天见喻文州火烧火燎地进屋，推开桌上笔墨，摆上铜钱卦盘，额上冷汗如豆。少天许久不见喻文州算卦，在他看来喻文州早就到了无待蓍龟的地步，不必求签问卜也能胸有成竹，除非他也有拿捏不定的事情……喻文州忽然推翻卦盘站起来，望向门口的少天：“四阳二阴天山遁……我要去一趟。”
少天陡然心惊：“是……老叶吗？”
操练场上少天拦住喻文州：“师哥，我随你去。”
“你留在蓝溪阁，这件事只能我一个人去，也必须我一个人去。”
少天当然明白他的意思，蓝溪阁素不问江湖纷争，这是门训之一，他明知故犯却如何都不可让少天与他同担。少天咬牙看他一眼，背过身去提手按剑：“走走走，限你一个时辰回来！”
喻文州笑，翻身跨上叶秋的飞龙马：“长本事了，敢对师哥呼来喝去了。”
有新来的门徒听见二人对话，不知状况围上前来，有人嘀咕道：“身为代门主插手他派事务不好吧……”
黄少天站在众人面前，脸上是从未有过的悍色，他目光如炬，出言掷地有声：“谁都能质疑他，唯有蓝溪阁不能。”
喻文州策马狂奔，风沙在身后绵延而去。他猛然心惊才想起叶秋的马桀骜难驯，除了主人旁人难以近身，而此时飞龙马像知他心意，他难作他想，也来不及停下。
红叶林山势陡峭，喻文州在山口听到风中此起彼伏的尖哨声，那是嘉世的袖箭，尖锐刺耳铺天盖地。这些年从未有镖局敢从红叶林过，嘉世怕是头一个，喻文州在北桥前下马，只身过桥往袖箭那处追去。
风声又来了。袖箭擦着喻文州耳边飞过去，马蹄声接近如石流，林子里地动山摇。他心惊肉跳但反应机敏，那里面不止嘉世的袖箭，还有响马贼的，来自同一个方向——喻文州忽然意识到也许有人故意走红叶林引叶秋来，要借响马的手留叶秋的命。而叶秋还是放不下嘉世吧，就算猜到也无法坐视镖车被劫，官银丢失是杀头重罪，万般恩怨不如人命关天。
喻文州捏了个符，埋下的阵引接连发作，前方顿时惊天动地人仰马翻，也有漏网之鱼骑着黄镖马从浓雾里横冲直撞趁乱而来。喻文州从灭神杖中抽出一把细剑，突然有了点破釜沉舟的心思，来人却纵马跃到他身边朝他伸出手：“上马！”
寒风如刀，刀刀见肉，叶秋不问他来干什么，喻文州也不问，但还是握着人手心不松开，一腔无奈翻江倒海：“叶秋……你也挺会给我找麻烦……”
叶秋哈哈一乐：“是吗，不客气。”
马奔到河前不肯再往走，两人弃马再战，林子里有追兵身中暗器，痛呼声不断，喻文州立刻听出那是紧背花装弩的声音。“是吴雪峰，老吴也来了，”叶秋看看天，拉住喻文州，“老吴知道进退，跑吧。”
“跑？”
“打不过还不跑是等着进山做压寨夫人啊？”
喻文州被他逗乐，心说你当别人都和我一样傻啊。
叶秋还有闲情说两句玩笑话：“人命关天的时候你乖乖用你的法杖行不行？捏个符做个法再下个蛊什么的，轻松省事儿见效快，没少天那个金刚钻别揽少天的瓷器活啊！”
喻文州一个剑花贴身抹过去已经左支右绌，额上渗出汗来，嘴上仍不罢休：“不高兴我来？有个人肯来救你就该庆幸了，你造了什么孽混得这么惨？”
“拱了你呗！”
喻文州愣了愣，一个目光扫过来，叶秋连忙将人扯到身后，却邪敲上偷袭者肩膊，骨头不碎也得断上几根，他忙里偷闲地回头解释：“少天说的，不是我。”
“我又是造的什么孽……”
“你嘛，”叶秋笑出声，“你拱了我呗。”
喻文州拉着叶秋在山林间急奔，一路拍符炸路跑得像亡命天涯，路在身后炸开，碎石尘土落在身上，乌蒙蒙的粉尘遮天蔽日，没法回头也不打算回头。叶秋没来过红叶林，喻文州来过，他闭着眼睛轻车熟路，每条路都在心里摸出轮廓。
那是叶秋第一次走镖的时候，喻文州摸不清嘉世走哪条线，叶秋要开哪条路，不管叶秋选哪里，溪山东面都是他的必经之路。喻文州一个人穿过红叶林，惊心动魄又孤注一掷，叶秋应当不知道他在上面，不知道有个人正从千难万险里看着他。
跑到北桥前，叶秋胆战心惊地喊：“别，别炸了！这桥不会塌吧！”
“你是水路达官爷，我都不怕你怕什么。”
叶秋在北桥尽头停下脚步，猛地转过身来看着喻文州。喻文州不知他要做什么，也跟着停下，眼中惊魂未定，喘着粗气。
“文州，”叶秋呼出一口气，声音轻微地颤抖，“我原来不叫叶秋。”
他突然拉住喻文州，将人带到怀中，拍了拍他的背，贴在耳侧说：“你记住，我真正的名字是叶修。”
“对，就是那个……”他有些不好意思，“半缘修道半缘君的修，哈哈谁写的诗来着，念起来太臊了。”
叶秋放开他，又被喻文州一把摁了回去，他不知道他说这些是要做什么，却突然有难言的苦涩涌上心头。他只能不发一言，将人囫囵抱在怀里。
飞龙马在山口扬起马蹄一声长嘶，蓝溪阁众徒从山下蜂拥赶来，叶秋吹响飞哨，轻功掠出北桥，飞身跃上朝主人奔来的骏马，他在马上左右徘徊长长地望了喻文州一眼，在众人到来之前转身朝群山深处绝尘而去。
喻文州站在原地，怀里温度未散，蓝溪阁门徒围在他身侧问长问短，他恍然无觉。耳边盘旋不去飞龙马嘶鸣的回声——却又突然感到，他将一去不复返。
少天在老门主房前站了好些天，求门主收回责罚。天寒地冻，大雪不歇，他有时撑不住就仰面躺在雪地里，想起那天师哥回来满身都是倦意。
一不该擅自让他人进入剑阁，二不该插手其他门派内斗——这是老门主定下的罪处，隔日喻文州被封了功体，关在房中禁足。溪山城冬日素来少雪，且现下已经开春，却毫无预兆突降大雪，一下数日连绵不停。师哥要受苦了，少天在雪地里睡过去，有些埋怨天意不近人情，叶秋杳无音信。
叶秋自从那日离开北桥再不见踪影，少天无力再去找他，他日日牵挂喻文州的情况，却又时时盼望叶秋从天而降——实则叶秋不该来的，蓝溪阁的事情没有他人插手的余地。可他又希望叶秋能来，哪怕什么都不做只要来了就好。
数日后大雪封住了溪山城主道，入夜风雪声在外，城楼上钟鼓击鸣，少天在屋里辗转难眠好像是第一次听到溪山的钟声，好像溪山忽然失去了往日的生气，万物清晰易辨，随时风吹草动。他想起同叶秋城外约战时师哥说都是“明知故犯”，越是明知，越是不由自主，他没有替他懊悔的余地。
这夜他正床上躺着，屋顶一阵微弱骚动，寒风顷刻灌入，一个人影轻如片羽落在屋内，带进来沉甸甸的一身雪花。少天冷得一激灵，纵身而起：“叶秋！我的天那么多机关你怎么进来的！”
叶秋甩了甩头发，露出灰扑扑的脑袋：“呵呵，蓝溪阁的机关……”
“你怎么就这么爱上房顶啊！拜托你走正路行不行？”
“在蓝溪阁走正路我疯了吧。”叶秋拍掉身上的浮雪，舒展通红的手指，顺屋子四面晃了一圈，假装嫌弃无处下坐，若无其事晃到少天的面前。
“少天……他还好不好？”
叶秋来之前做了很多心理建设，唯恐看到喻文州狼狈不堪。少天一路上同他说“符咒钉骨”，他并不知晓那究竟是什么刑罚，但钉骨二字在心里沉了又沉——对习武之人来说，没有什么比筋骨更重要了。少天再同他说别的，都很虚晃，声音像是落在别的地方。
直到站在屋外，逼仄的方寸之地，青石墙面，昏黄的惧意扑面而来。喻文州靠床而坐，身上干净齐整，并无受苦的样子。但叶秋耳聪目明，隔着数步之遥感受到对方气息浮动，知道他其实并不好受。
少天说，虽然这没有人把守，但你们有话还是快些说吧，我去外面守着。
叶秋点点头，你们蓝溪阁感情真好。
少天知道他指什么，说是啊大家都喜欢师哥，谁都不愿看守他，我想……
我想你要不留下吧，要不你们一起走吧。这话放在嘴边嚼了又嚼，实在难以出口。
喻文州同往日一样，听闻脚步声，对叶秋报以一笑：“来啦。”
叶秋也依旧颔首应答：“嗯来了。”
喻文州气力虚浮，笑一笑便又垂下头去了：“今天不能给你泡茶烧烟，失礼了。”
叶秋拉了把椅子坐在他对面：“那太好了，你泡的茶实在不怎么样。”
“那是喝到谁肚子里去了？难喝还不是都喝完了。”
叶秋难得只是听着没有回嘴，有些话没法明说，却也不用明说，心知肚明，心有所指，推杯换盏都是无量的心思。不着边际地聊了些闲话，叶秋突然说：“文州，一起走吧。”
喻文州抬头看他，眼里一瞬烛光微动，却又很快又沉淀下来，灯火照得人明明白白，他说：“少天既然带你进来，我俩但凡开口，他当然不说二话，但是……”喻文州苦笑，“你如果救我，结果会是少天背叛师门，我如果跟你走，是我背叛师门。你我都不会这样做。”
叶秋像是料到他会这样说，扯出一笑来，说难得想套路你一下，你还不上套，没意思。
喻文州说我套路过你很多次，你也没有一次上套的，我倒觉得乐此不疲。
叶秋手指在他肩膀游移，又缩回去，唯恐碰到他：“符咒钉在琵琶骨上，比铁链穿骨好不到哪去，武功算是废了……你不是最擅长这些歪门邪道的，自己不能解吗？”
喻文州无奈：“医者还不自医呢，我现在动弹不得，如何解。”喘了口气，又自嘲说，“本来就没什么武功可言，废了也不可惜。”
“这什么话，你没什么武功，我还被你截过胡，说出去我岂不是更没面子？”
喻文州低头窃笑，牵动伤口阵痛，叶秋慌忙扶住他，一时鼻息交叠两厢无话。一线寒光从窗外泻进来，屋子虽小此时却显得空空荡荡，光里微尘漂泊。
叶秋看了看窗外，知道时间将至，去繁从简对喻文州交代道：“总要做个彻底的了结，否则陶轩不会善罢甘休吧。我将却邪给他，还有他这些年给我的钱，我分文未动，都给他了。”
“他那样的人，能两清吗。”
“替他挣了金山银山，又被他摁着揍了这么一回，他知道我志不在此对他从无威胁，念在曾经兄弟一场，能还清了吧。”
喻文州摇头：“叶秋，你回去我不拦着，但你若死了我们就是仇人。”
“你这人怎么这么麻烦，到底要怎样啊！一起走不行，我自己走也不行，你咋不上天！”
“我刚才亲你了你看见了吗。”
“没！看！见！我跟你说话呢你安分点行不行？”
“哦，那再亲一下。”
喻文州动不了，低头已是极限，叶秋将面具一把摘下，自己抱住他，捧住他的脸。恨不能吻到舌根处，抵住喉咙口，吞食彼此的津液。他手指插进喻文州的头发里，发现里面还有上回留下的血痂，也不知是他的还是自己的。
叶秋放开他，喻文州仍然贴着他的脸，很疲惫也很无奈：“算了别亲了，再亲这符咒就拴不住我了，我想带你走。”
叶秋哂笑：“看来你还挺有精神。”
“彼此彼此吧，”喻文州叹气，“也就看到你这会有点精神。”
“我恐怕是上辈子欠你的，认栽，”叶秋突然低下头，看着喻文州的鞋面，也低下了声音，像是说给自己听的，“下辈子再还吧，走了。”
“赶紧的，敢有个好歹的话下辈子都不原谅你。”
“那就下辈子见到再说，谁不原谅谁还没个定数呢。”
喻文州拉住他的手，问一句少一句似地看着他：“此后呢，如果一切都过去……你打算怎么办？”
叶秋笑说：“重头来过吧。”
后来少天再回到房里，看到喻文州倚在床边，捏着那只面具出神。少天想说些什么但也无从说起，从未见师哥露出这样的神情——似有遗憾，有忍耐，也有不舍，有孩子一样得而复失的落寞。他想到文章里读来的一句话“关山难越，谁悲失路之人”，可叶秋分明不是他要寻的路，不是他的阳关，甚至不是他的终点。他不过翻山越岭时与他同乘一骑，日子一到就酒阑宾散、分道扬镳——少天忽然明白，那神情大概与遗憾无关，是在卮酒告别，是西出阳关无故人。
少天站了很久，忽然听到喻文州叹了口气：“哎，我这个乌鸦嘴，说什么下辈子。”
那之后的日子玉走金飞，再听到关于叶秋的事情已是出禁闭后了。老门主到底不舍得真的罚他，所谓符咒钉骨不过危言耸听，符咒一去，又回到了少门主的位子。少天说老门主实则是护着你罢，怕你做出什么折戟沉沙的事来。
可我做过吗，喻文州反问。
所以说是怕嘛，老人家总是瞻前顾后，人一老就胡思乱想，他是疼你。少天安慰道。
我是出息了，也终有需要你来安慰的一天。喻文州听少天说山外之事，像是听戏一般不知滋味，听他说叶秋回到嘉世终究还是难免一战。他一生都在战斗，战绿林劫匪，战江洋大盗，战魍魉宵小，最后还要战八拜之交，身心都剖开来再洗一遍。他在一线峡谷跳入崖下激流就没有了踪迹，后来搜寻无果，陶轩便收兵撤退了。现在还无人知道叶秋的死活。
“师哥，陶轩他究竟是不是真要置叶秋于死地啊？他明知嘉世有些人对叶秋还有顾念……他们下不去杀手吧……”
少天又凑来对他耳语：“人我都派出去了，不管怎么说先找找看，陶轩不管他了我们不能不管，师哥我打算……”
少天在耳边絮絮叨叨，喻文州不置一词，只管站在剑阁楼台上，目及之处都是溪山城的茫茫大雪。剑阁檐角上的铃铛在风里摇曳，少天的声音渐渐远去了，他的思绪也跟着远去了，通通嵌进风雪里。来年也许没有人会再骑着飞龙马来蓝溪阁，溪山之间不知还能否再听到嘉世喊镖的回声，北城门外那人像百战归来，行走跨骑骏马，腰中紧别镖旗——喻文州突然有些难过，自己竟把溪山城当做他的乡，可是他们萍水相逢，彼此都是他乡之客。
多日之后有人来报说疑在千山城见到了叶秋，少天一听是千山心就凉了半截，脚下生风地就向喻文州说去了。喻文州重新接替门主之位，终日埋于门派事务，少天来时他正披衣挑灯，桌上垒了厚厚一叠文书。少天一进屋便坐下急急详述，口干舌燥地说了半天，喻文州只偶尔点头应和，正眼都未给他一个。少天心里一急，将文书推到一旁，抽去他纸笔：“师哥，千山城常年大雪，游牧人东走西顾的，主城都人烟稀少别说周边村落，恐怕吃喝都不容易。”少天与文州据案而坐，眉头紧锁，一双眼如星子追着他不依不饶，“千山城这时节得封山了吧，老叶还有伤呢，不知道衣服够不够穿，有没有地方住……”
他握住喻文州手腕：“师哥，千山城有没有大夫，医术如何，听说那里药材稀缺，他……”
“少天，别说了，”喻文州终于肯从灯下抬头，看着少天竟有了哀求的意味，“我禁不住你说这些。”
少天恍然松手，喻文州抽身而退，靠上椅背，他卸下防备，终于显得疲惫不堪。这些日子蓝溪阁门徒日夜搜寻千山附近，喻文州像撒下天罗地网，每根线都扯着他的神经，他风平浪静，却又无时不风吹草动。
知晓叶秋失踪千山城那日，域河一瞬转晴，风雪鸣金收兵，好像天下丕定，太平岁月就要到来。不久之前少天奉命放喻文州出来，他替他解开枷锁，不敢却又忍不住问：“你怎么不干脆和老叶一起走呢。”喻文州哭笑不得，他说你再明知故问我得打你了。
少天点头，在你心里还是蓝溪阁更重些。喻文州不置可否。他很虚弱，身心俱痛，但眼神清明，说这不是轻重，是选择。
少天那晚陪他喝了很多酒，在喻文州房中彻夜不去，他抱住文州摇晃，嘴里胡言乱语：“师哥，你千万不能走，”而后又叹气，满心委屈，“我也不想老叶走。”
喻文州哄少天睡着，他们头脚相靠，胡乱地躺在一起。那只傩戏面具还在手里，他将面具举过头顶，看了很久，最后扣在了自己的脸上。
灯火熹微中他自言自语：“我也不想他走。”
翌年立春时，终于确切探得叶秋行踪，蓝溪阁门徒分明在戏楼外见到他，坐在窗前喝一杯茶。青天白日，不再盖头盖脸，明明白白的一张清俊面容，黑衣黑发，时有姑娘问候他。可当人奔去楼上，却只见桌前空荡荡，哪里还有半个影子，桌上是喝剩的半杯溪山银针。
“不用再跟了，若不是他故意让你们看见，你们谁都跟不住他。”喻文州立在廊前，风过云涌，天高地阔人显得单薄，“叫他们都散了吧，别跟了。”
门徒犹疑不去，喻文州又重复道：“散了吧。”
“师哥，你舍得啊？”
少天抱剑，靠在柳树下望他，身上落满絮子，不知站了多久。少天替他抱憾，为他委屈，气他放下，喻文州心里知道，但知道也就知道了，并无别的办法。他走过去拍少天的肩膀，反是像自己来安慰他似的。
叶秋上一次来找自己时也是这样三月东风扑杨花的季节，有风满空，缘渠似雪，尽是白头。彼时喻文州大病未愈，叶秋拎了两壶酒，踩着溪山城大道上的杨花来看他——他自己不能喝，却叫喻文州喝，说饮酒热身，能驱寒，病就好得快一些。喻文州想，若是他骑飞龙马来，溪山城里的柳絮定是随郎马蹄点郎衣，满城野雪茫茫，人人遭殃——他的马，比那春风还要快一些。
“伏魔杖好歹知道要伏魔降兵，你这灭神杖是要灭哪个神？蓝溪阁自诩修道门派，这名字不大好吧，众神不依啊。”
“很久以前蓝溪阁某位大师兄留下的兵器，名字就随他去了。也许，这位前辈从一开始也并未想过什么求仙奉道，也许他就是不信天命要诛神问天，一追究竟呢。”
喻文州靠窗卧榻，叶秋站在窗外拿过他的灭神杖把玩细瞧，喻文州想到江湖上都尊他一声“叶神”便俯首暗笑，他在他人眼里也算神明之一吧，而谁记三朝执戟郎，在人间，连陶轩也不肯记他的好——叶秋问文州笑什么，他不答，只轻轻抖着肩膀朝他摇头：“舍不得，舍不得。”
“笑什么呢，别是给烧傻了吧。”叶秋递过手来贴他的额头，他的眼睛黑得像口深潭，叶秋不忍看，手心往下盖住它。
“起风了，杨花迷眼。”
喻文州摸索着握他的手，摸他手背、细长的手指和指腹的茧：“是一叶障目。”
话不能再明，人不能再清。三月雨水分明，杨花落地，而一叶障目只闻风声，感情铺天盖地。那大概是最好的时候——可叶秋并非如此，彼时掂量生死，计算分别，暗自渡劫，没有一刻好过。他最好的日子是域河纵马江山快意，挥戈出武帐，镖旗展四方，遇到喻文州是另一段好日子。
那两壶酒挂在喻文州的窗前，啷当作响，酒气蓬香，叶秋滴酒不沾，喻文州拿起闻了闻，是好酒，便又放下了。金杯注定不能同汝饮，白刃却能彼此饶过，人生难得好时候，时而有剑时而有情。可它太过短暂，而余生漫漫，今朝已去，来日方长。
是以这一瞬又想起在嘉世见他的第一面，只有十六岁，轻易就被杨花迷了眼，轻易不辨春秋。梦里扬蹄的骏马，挥舞的寒铁，乱红的三月都留在了十年前，那幅画和彻夜难眠也都丢在了十年前，成了温柔的屏障。蓝溪阁的门主，站在十年后的日暮里，酒友俱在，春去秋来，他惜时光如走马，可骑马的侠客再没有路过。
他现在如放下那两壶酒，放下送酒的人。叶秋在北桥上拉他的手说：“你记住，我原来的名字是叶修。”喻文州就苦涩知晓，那一刻旧时月色不再，飞龙马长啸远去，它带着叶秋一同远去，北桥尽头是异乡。他心里酩酊大醉，知道往事不可追。
溪山城外百里之处，千波湖岸，长月当空。叶修卸下一支战矛矛柄，将喻文州的断剑放进去，矛如龙腾出海，搅起千波湖巨浪滔天。江湖传却邪二十八式，常人只见其一半，他就笑，只要他愿意，何止二十八，一千零八亦可。他手拄战矛立在湖中央，战矛与矛中断剑碰撞，在群山之中发出阵阵短促的悲鸣。
苍穹之上星河迢迢，夜风卷着一撮杨花夹面而来，还有一幅画，纸面泛黄，落笔稚嫩，上面的人画了一半，像千百年里每一个无疾而终的梦。十年前亮镖会上叶秋从喻文州身上偷走一幅画，十年后它在浩荡长夜里流落在他乡。他想起飞龙马背上的日子。
离却邪归位还剩七日，离九河星君回来还有三百年。
传闻苍龙逃离漆吴山时，曾与九河星君话别，那时他刚经过一战，风霜满面，手中还有鲜血。星君好酒，与他对坐独饮，施施然望向他——你去人间，替我埋两坛梅见在深山，我一觉醒来，凡间百年过去，就能得两坛百年陈酿。你早些回来捎给我，别让我肚里的酒虫等太久。
对面嗤笑，两坛足够？星君说足矣，酒气太重怕你闻着自醉，原形毕露。你可记住，在人间你千万不能饮酒。
苍龙说，我冒死前来见你，你就没有别的话？我死到临头你却不忘使唤我，可见你们做道长的心眼都坏。
星君说给你件差事惦记惦记，也好使你别忘记我。
确实忘不了。星君赠他一副傩戏面具，嘱咐他无论如何千万不可摘下，有它在能神不知鬼不觉人不察，那是星君珍藏多年的宝贝，能保他平安顺遂。苍龙便笑，那我岂不是要孑然一身，从此无人知道我了。
“我会记得。”星君话毕拔剑出鞘，苍龙不备当胸受剑，摔下天界从此杳无踪迹。
东海之外天将众在，上界震怒——却邪遭窃，星君难辞其咎。三十六重天外无情事，星君伏法，说多情应笑我，我也笑一笑他。
他来自投罗网，而他放他远走，都是明知故犯吧，那样聪明的人。
“我若聪明，就和你一同去了。”溪山之下，他看到一颗长星滑向天际。
宪宗三年，梅见之月，龙头节也。有渔者观青龙破水于月下，羊角盘盘，扶摇直上。少顷，披云腾霄，隐天晦空，唯见苍鳞生辉，但闻龙吟贯耳，掩玄度而怒林风，排浊浪而旋烈波。有吞天之势，不见其能之至极也。渔者以苍龙却邪现世，舍船遽走。旦日告于官府，探而未果，遂成悬案。
——《溪山城志·域河异录·却邪》
END
有人问到所以写下文中的一些伏笔解释：
1、叶是苍龙下界（仍然是神），文州是星君被贬转世几代了（已是凡人且没有前世记忆），被贬原因是私自放苍龙逃脱，并帮苍龙偷出了却邪。
2、叶之所以要进剑阁是希望文州看到苍龙铁甲能想起前世的事情，但最后他觉得不重要了。文州也许想起来了也许没有，他就算想起来大概也不会让叶看出来。
3、宪宗三年，那时叶已经在人间活了许多春秋，叶偷偷喝了星君当年交给他的两坛龙抬头，被迫现了龙身，所以半死在河边被陶轩所救。也就是文最后一段文言文提到的内容，真龙抬头出水，百姓似有所见，记录在了溪山城志里。
这两坛酒最后叶带给了文州，就是文州窗前放的那两坛，他答应过星君百年后要把酒带回来。
至于为什么偷喝呢……因为相思。
